¿VUELVEN LOS TIEMPOS DE ALIMENTOS CAROS?

¿VUELVEN LOS TIEMPOS DE ALIMENTOS CAROS?

JESUS JIMENEZ LABAN

Aunque algunos técnicos consideran que es una exageración estar hablando de que el mundo está al borde de una nueva crisis alimentaria, para la FAO, el órgano especializado en agricultura de las Naciones Unidas, es una posibilidad que no hay que descartar.

A diferencia de la crisis 2007-2008 –que se dio por la compra de maíz, caña de azúcar y soja- para producir etanol, es vez puede ser mera especulación con los precios, siguiendo la carestía de las commodities.  Sin embargo, funcionarios de la FAO que las cosechas andan bien, que no hay motivo alguno para que los precios –como Rusia- limiten las exportaciones.

Viendo las cosas de otro ángulo, la guerra de divisas y el cambio climático podrían alterar el panorama agrícola, por lo que el Banco Mundial –según reportes institucionales- ha alargado su blindaje hasta el año 2011 para brindar seguridad alimentaria en los puntos más vulnerables del planeta.

Siguiendo las tendencias ecológicas, la protección de la vida y la salud es un bien jurídico insoslayable.  Por eso, la demanda de productos orgánicos y la exigencia de tierras no envenenadas con químicos.  La tierra que ha de usarse para cultivos orgánicos tendrán que descansar como mínimo 3 años, algo que tiene su excepción si los productores logran acreditar –de manera fehaciente- que la tierra no ha tenidos uso con fertilizantes y pesticidas.

Esto supone otra exigencia, las certificación, un proceso que van desde el campo de cultivo, la calidad del productos, planta de procesamiento, transporte, exportación y comercialización  -que emplea una legislación heterogénea en el mundo –principalmente Estados Unidos, Unión Europea, Canadá, Japón.   Por ejemplo, se intenta homologar la normativa de Senasa, con la legislación de la Unión Europea, mercado de destino del 60 por ciento de la oferta agrícola peruana.

Está en boca de todo el mundo la compra por parte de China de grandes extensiones de tierra para producir etanol en Rusia, Nueza Zelanda, Argentina y Brasil.  Es la disyuntiva entre la carrera despiadada por controlar el calentamiento global con el empleo de biocombustibles –etanol- y la necesidad de ampliar la frontera agrícola para alimentar a millones de familias.

El problema es que en tiempos de alimentos caros –arroz, trigo, maíz- mucha gente se verá obligada a cambiar sus hábitos alimentarios por kiwicha, quinua, maca porque el Peru no es un país que consume espárragos o alcachofas.  Aun así, ya viene Olmos con 30 mil hectáreas en una primera etapa y 100.000 ha en una segunda, segmentos en los cuales las tierras se verán divididas entre  cultivos para uso alimentario y plantaciones para uso energético, una nueva fisonomía en el campo.

Todos nos preguntamos, por que no bajan los precios de los alimentos que subieron durante la crisis de 2008?  ¿Existen mecanismos regulatorios para evitar la especulación y el acaparamiento?.  Habrá que ver.

¿PUEDE CONVERTIRSE PERU EN UNA POTENCIA EXPORTADORA DE ETANOL HACIA ESTADOS UNIDOS?

Coming Soon: Peru Exports Fuel to the U.S. February 23, 2009 at 12:16 AM
Ethanol from sugarcane will likely flow into this country in a few years, thanks to favorable weather conditions and legal loopholes.
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That’s the prediction from Roger Ballentine, who heads up the consulting firm Green Strategies. Ballentine also served as chairman of the White House Climate Change Task Force and Deputy Assistant to the President for Environmental Initiatives under Bill Clinton.
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“Sugarcane ethanol is the missing link between corn and cellulosic ethanol,” he said. “Sugarcane is more environmentally beneficial and economical than corn and, on the flip side, we know how to do it.”
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Among other advantages, sugarcane has an energy balance close to 8 (one unit of energy in — eight out.) Corn is closer to 1.6. Cellulosic backers say they can get up to 22, but they are still in the experimental phase.
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Buy why Peru? Sugarcane can be grown there on a year-round basis, which boosts the gallons of fuel that can be extracted per year per acre. In seasonal Brazil, sugarcane produces about 650 gallons per acre. Additionally, the U.S. tariffs on sugarcane ethanol don’t apply to Peru, only Brazil, he said. Hence, you have a cheaper product (because of the longer growing season) that avoids a tax.
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Ballentine’s interest is more than academic. A client, Stratos Renewables, is building a Peruvian sugarcane plant that hopes to bring fuel to the U.S.
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Other things on Roger’s mind:
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State governments are going to be hit with a whirlwind of funds in about six months. Some will be ready for the onslaught. Others will flounder for a while.
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Like Steve Chu, Barack Obama and nearly every utility CEO, he’s a fan of spending on efficiency first and green power generation second. “You tend to get the most greenhouse gas reduction per dollar and you create a sustainable economic asset,” he said.
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Efficiency can also create jobs. Lennox, the air conditioning company, recently hired around 80 people to help it assemble a high-efficiency air conditioner designed for Wal-Mart. For years, the knock (or fear) about efficiency is that it would be tough to make money off of it. “Even in a down economy, it (efficiency) makes a lot of sense,” he said.
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He’s also a fan of generating power from waste heat, one of our favorite alternative energy sources here. Ballentine consults for China Energy Recovery, which retrofits factories to capture waste heat in China.